Lo sviluppatore Ironclad Games e l'editore Stardock Entertainment di Sins of a Solar Empire 2 hanno confermato che l'RTS 4X verrà lanciato in Early Access tramite Negozio di giochi Epic (si apre in una nuova scheda) il 27 ottobre. Avevamo già un'idea precisa della data, dato che Epic l'ha inserita nella pagina dello store il mese scorso, ma ora sappiamo cosa conterrà effettivamente.

Buone notizie: potrete sperimentare tutti i "sistemi principali", il che vi permetterà di vedere come funzionano le meccaniche celestiali, la diplomazia, la guerra e tutte quelle belle cose, mi ha detto Blair Fraser, co-fondatore di Ironclad.

"Se ne rimuovi una parte, le altre semplicemente non funzionano", dice. "Quindi dobbiamo inserire tutto, ma limitando i contenuti quanto basta per far funzionare i sistemi, ma non per fornire tutto."

Uno dei grandi cambiamenti che vedrete in azione è il dinamismo della galassia. È sempre in movimento, con pianeti in orbita attorno alle stelle e lune in orbita attorno ai pianeti. Questo significa che dovrete tenere d'occhio la meccanica celeste quando pianificate lunghi viaggi. Se avete fretta di portare la vostra flotta su un pianeta che sta per essere attaccato e un altro pianeta incrocia il vostro cammino, verrete attaccati.

Oltre alle meccaniche celestiali, potrete vedere come si è evoluto il sistema di combattimento navale. L'attrazione principale qui sono le torrette. Queste torrette sono tutte simulate individualmente, ruotano e cercano bersagli. Ogni missile è anche un proiettile simulato che le vostre torrette dovranno abbattere – per fortuna, questo è gestito automaticamente. Il posizionamento è incredibilmente importante, quindi, e potrete usare le vostre navi più robuste come una barriera, proteggendo l'artiglieria di cannoni di vetro sul retro.

Potete scoprire di più su questi aspetti nella nostra anteprima esclusiva di Sins 2 del mese scorso. In una chiacchierata successiva, Fraser ha approfondito la diplomazia e altri modi per interagire con la galassia oltre a far esplodere le cose, definendo queste funzionalità "una delle modifiche più importanti e significative di Sins". C'è molto che potete fare per collaborare con i vostri rivali e indebolirli, espandendo la vostra influenza senza essere eccessivamente aggressivi.

Se un rivale ha rivendicato un pianeta che ti interessa, ad esempio, potresti provare a fare un accordo, scambiandolo con le risorse di cui ha bisogno. Potrebbe poi fare una controfferta, aggiungendo ulteriori richieste. Se ti cede il mondo, non vorrai che te lo rubi pochi minuti dopo, quindi potresti stipulare un trattato temporaneo. Il cessate il fuoco ha ora una durata prestabilita entro la quale non puoi infrangerlo, ma dopodiché tutti sono liberi di comportarsi di nuovo come degli idioti.

Puoi anche stringere relazioni con fazioni neutrali, aprendo nuove vie di scambio. Se vedi un rivale fare lo stesso, puoi competere con lui avviando le tue attività o superandolo nelle aste, dove puoi guadagnare risorse, bonus o, nel caso delle fazioni pirata, abilità di attacco pirata che puoi accumulare e utilizzare a piacimento.

Anche il sistema di taglie è stato ampliato. Ora puoi piazzare taglie su pianeti specifici e tutti i giocatori, IA e umani, ne saranno informati, anche se non sapranno che sei tu la fonte della taglia. Questo ti permette di infliggere silenziosamente un colpo mortale fingendo di essere amico del tuo rivale e, una volta che non sarai più vincolato dal trattato, potrai iniziare a usare attacchi pirata e taglie per rendere ancora più facile la conquista dei loro mondi, oltre ad attaccare le loro rotte commerciali per indebolire la loro economia.

"Quindi non si tratta solo di diplomazia", ha detto Fraser. "Si tratta di come posso fregare queste altre persone in modi più indiretti e con meno banche coinvolte. Sono queste le cose che ho sempre trovato più interessanti".

Anche le risorse esotiche scateneranno più conflitti. Sono limitate e necessarie per progetti di ricerca speciali, la produzione su Titano e la costruzione di basi stellari. Si possono trovare su relitti e pianeti solitamente più vicini alle stelle, rendendo questi luoghi punti critici dove la competizione è molto serrata. È utile poter dire ai propri esploratori di cercare risorse specifiche, insieme alle fazioni neutrali e a qualsiasi altra cosa si voglia trovare.

Vale la pena notare che il sistema commerciale è esclusivo della fazione TEC, dato che le imprese mercantili sono il loro vero fulcro. Potrete giocare con i TEC solo al lancio della versione in accesso anticipato, ma se vi perdete Advent e Vasari, non preoccupatevi, potrete comunque giocarci in futuro. Dovrete anche aspettare il prossimo anno per le meccaniche multigiocatore, dato che questa build si concentrerà sul singleplayer.

Il gioco originale è uscito quasi 15 anni fa e, sebbene abbia ricevuto espansioni e DLC fino a qualche anno fa, da tempo attendevo con ansia un sequel. La prova del nove si vedrà sul campo, ma da quanto rivelato finora da Ironclad e Stardock, ci sono ottime ragioni per essere entusiasti del lancio in accesso anticipato previsto per la fine di questo mese.