En la actual guerra de consolas, mucho depende de los servicios de suscripción de Sony y Xbox, quizás más que nunca. Esta suposición se confirma con la reciente renovación de PlayStation Plus y Game Pass por parte de ambas compañías, y un par de presentaciones ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) la hacen aún más convincente.

En septiembre, Snail Games (un desarrollador y editor independiente mejor conocido por Ark: Survival Evolved) presentó un formulario S1 ante la SEC. Declaración de registro de empresas privadas que planean cotizar en bolsaSnail afirma que en 2021 la gran mayoría de sus ingresos provinieron de ventas digitales a través de plataformas en línea como Steam, Xbox Live y PlayStation Network.

Sin embargo, lo más sorprendente de la presentación es que Sony pagó 3,5 millones de dólares en noviembre de 2021 para que Ark fuera gratuito para los miembros de PlayStation Plus durante cinco semanas. El contrato estipulaba que el juego debía cumplir ciertas "obligaciones de rendimiento", en concreto, "debía generar un cierto número de descargas para recibir la cantidad total estipulada en el contrato". El periodo gratuito para los suscriptores comenzó el 1 de marzo de 2022, y Snail afirmó haber cumplido con sus obligaciones desde el primer día.

Sony pagó 3,5 millones de dólares sin recibir nada a cambio, salvo la esperanza de que el juego ayudara a retener a sus suscriptores actuales y quizás a atraer a un par de nuevos. Sin embargo, la compañía no es la única que ha desembolsado dinero por el privilegio de ofrecer Ark gratis a sus clientes.

Microsoft firmó un acuerdo de licencia con Snail en 2018 para ofrecer el juego en Game Pass. Snail no reveló las ganancias de años anteriores, pero señaló que Ark 1 generó 2,5 millones de dólares solo en los dos primeros trimestres de 2022. La editora también recibió otros 2,3 millones de dólares de Xbox este año, designados como "ingresos diferidos" por Ark 2, cuyo lanzamiento está previsto para el próximo año.

Y esas son solo las cifras de un juego: Sony ofrece hasta cinco juegos gratis al mes a los suscriptores de PS Plus. Según datos de Ark, Sony gasta entre 7,5 y 17,5 millones de dólares al mes para mantener contentos a los suscriptores de PS Plus.

Sony y Microsoft gastan millones de dólares al mes en juegos que no les generan ingresos directos, por lo que dependen de servicios de suscripción para garantizar que las ganancias provenientes de estos privilegios no solo se mantengan iguales, sino que aumenten.

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