Los científicos se preguntan una vez más si "podrían" en lugar de "deberían": un equipo de investigadores de la "startup de computación biológica" Cortical Labs ha enseñado a células cerebrales cultivadas en laboratorio a jugar Pong. Al distribuir alrededor de 800.000 neuronas en un chip de silicio y dispararles señales eléctricas, las células pudieron demostrar “un aprendizaje aparente en cinco minutos”. Según los científicos involucrados (se abre en una nueva pestaña). Así empezó Deus Ex, ¿sabes?
Los científicos llaman a su conglomerado de silicio/neuronas DishBrain. Y para ser claros, el proceso fue un poco más abstracto que simplemente colocar una placa de Petri frente a una copia de Video Olympics para Atari 2600. DishBrain no respondía a entradas visuales como tú o yo, sino a una serie de señales eléctricas alternas que simulaban una ronda de Pong, que los investigadores luego convirtieron en una representación visual del juego.
Funcionaba así: cada vez que DishBrain golpeaba la pelota, recibía una respuesta eléctrica predecible. Cada vez que cometía un error, la señal se activaba aleatoriamente. Las células no estaban conscientes y no “sabían” que estaban jugando un juego. En cambio, al adaptarse naturalmente de tal manera que recibía respuestas predecibles con mayor frecuencia, DishBrain se adaptó a Pong (o, más poéticamente, aprendió de él). Lo más emocionante para los investigadores: aprendió rápidamente, en tiempo real y con requisitos de energía muy bajos.
Además, aparentemente DishBrain fue muy malo en esto, por lo que la comunidad de deportes electrónicos de Pong puede estar tranquila. Aún así, su tasa de éxito fue notablemente mejor que la del azar, lo que lo hace más hábil que yo. En realidad, las células se estaban adaptando para mejorar en Pong. Puede parecer normal en comparación con las habilidades que otras IA han mostrado en juegos como ajedrez o damas. (se abre en una nueva pestaña)y, uh, demasiado cocido (se abre en una nueva pestaña), pero estos proyectos no trabajaban con células cerebrales orgánicas reales. Si queremos que nuestro oscuro futuro cyborg llegue, tiene que empezar por tener "la mitad de razón" en Pong.
El equipo detrás de DishBrain dice que su próxima prueba será examinar los efectos del alcohol en la actividad de juego de las neuronas, lo que hace que parezca que simplemente se están riendo en este momento. Pero el objetivo del proyecto es ayudar a tratar enfermedades neurodegenerativas, y existen varias afecciones de ese tipo, como locura (se abre en una nueva pestaña)– que puede ser causado o exacerbado por el consumo excesivo de alcohol, entonces tiene sentido. Aún así, no puedes quitarte la sensación de que así es como empieza un millón de entregas baratas de libros de ciencia ficción en papel, ¿verdad?
