Minha primeira tentativa de alcançar o espaço no Dual Universe terminou em desastre. Eu comprei uma bicicleta espacial, que é a nave espacial viável mais barata que o simulador espacial ridiculamente ambicioso de Novaquark oferece, com a intenção de fazer um voo de teste do planeta Alioth para uma de suas luas próximas. Mas, por uma combinação de ignorância e inépcia, não consegui escapar da atração gravitacional do planeta e acabei caindo a 60 quilômetros do transporte mais próximo.

No Dual Universe, a distância é medida em uma escala de 1 para 1 e, sem os recursos para consertar minha bicicleta, me deparei com a perspectiva de uma jornada de duas horas de volta à civilização. Tendo já lutado com os sistemas bizantinos do jogo aparentemente em todos os turnos, fiquei tentado a descartá-lo completamente.

Depois de um pouco de mau humor, sentei-me e continuei com isso. E embora não seja exatamente emocionante, aquela longa jornada para casa provou ser mais interessante do que eu esperava. Veja bem, os planetas e as principais luas do Universo Dual não são uniformes em termos ambientais e, enquanto viajava, passei por desertos esculpidos pelo vento, florestas exuberantes e planícies campinas. Eu também vi muitas estruturas construídas por jogadores, desde casas pré-fabricadas até complexos industriais elaborados, todos com naves espaciais estacionadas nas proximidades. A certa altura, passei quinze minutos viajando pelo fundo de um lago e encontrei várias instalações de jogadores que foram construídas sob as ondas.

Isso me deu uma noção do que estava acontecendo em outras partes do mundo e, quando finalmente voltei à civilização, fiquei inspirado a continuar. E isso meio que encapsula como é jogar Dual Universe. É uma experiência obscura, regularmente frustrante e indiscutivelmente inacabada. Mas escondidos sob a confusão emaranhada de seus muitos sistemas estão momentos de visão.

O céu é o limite

De um modo geral, o Dual Universe é um híbrido de EVE Online, No Man’s Sky e Factorio, com um pouco de Minecraft jogado para uma boa medida. Ele pretende ser um sandbox totalmente simulado e dirigido por jogadores, dando aos jogadores as ferramentas para construir suas próprias estruturas, projetar suas próprias naves e criar suas próprias empresas interestelares que fazem parte de uma economia dinâmica.

Você literalmente cai neste universo como um pioneiro solitário, recebendo um pedaço de território para reivindicar como seu na lua inicial de Haven do jogo, antes de descer para o terreno escolhido por meio de uma nave orbital. Você então configura seu habitat inicial (eu escolhi uma vila futurista em flash com sua própria pista em miniatura), implanta seu veículo inicial, um speeder, e obtém um curso intensivo sobre como as ferramentas criativas baseadas em voxel do jogo funcionam.

A partir daqui, você está teoricamente livre para fazer o que quiser e começar a construir sua lenda dentro do sistema Helios. Na prática, você provavelmente vai se afundar no chão descobrindo o que você deve fazendo. A curva de aprendizado do Dual Universe é mais uma trajetória de lançamento, com inúmeros sistemas interligados para aprender no início do jogo. Construir, minerar, fabricar, estabelecer oleodutos industriais, dois tipos diferentes de mecânica de voo, o sistema labiríntico de talentos que dita uma enorme quantidade do que você pode e não pode fazer em diferentes profissões. Mesmo algo ostensivamente simples como comprar e vender itens no mercado tem seu próprio tutorial que você vai precisa percorrer.

É uma perspectiva intimidadora, e a grande ironia disso é que o que você deveria fazer neste estágio inicial é muito simples: quebrar pedras. Os planetas estão espalhados com minérios de superfície gerados aleatoriamente que podem ser extraídos com sua multiferramenta universal. Esses minérios são a linha de base por meio da qual materiais mais complexos são desenvolvidos, mas também podem ser vendidos em massa por uma renda pequena, mas facilmente alcançável. Uma vez que você tenha algumas centenas de dólares em seu currículo, você pode comprar unidades de mineração autônomas que extraem minério passivamente e também podem ser calibradas aproximadamente uma vez por dia para fornecer um pedaço gordo de minério.

O problema de fazer isso é que o eBay não existe no Dual Universe. Para vender qualquer coisa no jogo, você deve levá-la ao mercado como um camponês medieval. E dependendo de onde você plantou inicialmente sua bandeira, seu ponto de partida pode ser 20, 50, até 100 quilômetros do mercado mais próximo, o que é uma longa viagem em seu speeder inicial. Conseqüentemente, o horário de abertura do Dual Universe é uma rotina bastante miserável, enquanto você dirige até o mercado, deixa um grande saco de pedras, vai para casa, extrai mais pedras e depois as deixa novamente.

Existem algumas maneiras de escapar dessa gangue sistêmica. Você pode comprar uma nova unidade de controle de território e pegar um ônibus espacial para o planeta Alioth, onde você pode reivindicar um novo pedaço de terra que tem minérios mais raros e valiosos. Mas enquanto reivindicar seu primeiro pedaço de terra em um novo planeta é gratuito, essa terra está sujeita a um imposto semanal de 500.000 unidades (ou duas a quatro horas de mineração de minério de superfície). Não entendo porque o jogo faz isso. Se for para impedir que as pessoas reivindiquem terras que não usam, o Novaquark poderia simplesmente fazer com que o jogo desative sua reivindicação depois de, digamos, não fazer login por uma semana. Taxar arbitrariamente os jogadores em terras imaginárias com um corpo centralizado fictício é absolutamente desconcertante.

A alternativa é usar seu minério em um projeto de artesanato, cujos resultados você pode usar ou vender no mercado. Mas há duas questões aqui. Primeiro, fazer qualquer coisa remotamente útil no Dual Universe requer vários processos e, ao contrário do Factorio, que inicia você no início e trabalha metodicamente em cada processo, aqui você começa com o que deseja fazer, antes de trabalhar para trás para descobrir como fazer isso, o que é difícil quando algo tão simples como um contêiner de armazenamento tem quase uma dúzia de componentes aninhados. Ah, e tudo que você cria à mão tem um cronômetro ligado a ele. Se você quiser construir um montador para poder começar a automatizar o processo de criação, precisará de cerca de uma hora de criação para ir da matéria-prima ao produto final.

Choque do sistema

A outra questão é que, mesmo depois de fazer algo, não há garantia de que você conseguirá vendê-lo. Como mencionei, a economia do Dual Universe é impulsionada por seus jogadores. Mas sendo um jogo novo com uma base de jogadores bastante pequena, a economia ainda não teve a chance de se estabelecer, então é difícil saber o que você deve fazer e onde deve vendê-lo.

Em suma, todo sistema é sobrecarregado e difícil de lidar. Ao mesmo tempo, há uma sensação incômoda de que, apesar de ter sido lançado na v1.0, o Dual Universe não está realmente terminado. A área de jogo está atualmente limitada a um único sistema de estrelas, com a seção “Espaço” do menu do mapa do jogo em cinza. Os planetas que você explora são topograficamente bonitos, mas em grande parte inertes, sem sistemas climáticos e sem fauna além de alguns pássaros e borboletas sombreados por pixels. O punhado de missões de entrega rudimentares que o jogo oferece parece uma tentativa apressada de compensar a ausência de experiências curadas.

Basicamente, fazer qualquer coisa decolar no Dual Universe é muito trabalho duro e apenas intermitentemente divertido. Qualquer coisa, isto é, exceto os próprios navios. Honestamente, de todos os erros que o Dual Universe comete, o maior não é apontar você imediatamente para o fornecedor de navios mais próximo e colocá-lo no ar o mais rápido possível, porque voar neste jogo é esplêndido.

O modelo de voo do Dual Universe se inclina para a simulação sem desviar e colidir com a torre de controle do realismo. Os navios são relativamente simples de controlar, mas o manuseio é influenciado por fatores como potência do motor, tipo de combustível, momento, gravidade e até mesmo a massa do inventário que você está carregando no momento. Consequentemente, mesmo saltos simples de sua casa para o mercado local exigem um vôo atento e cuidadoso, pois você precisa monitorar sua altitude para evitar colidir com o terreno e ajustar cuidadosamente sua velocidade à medida que se aproxima da baía de pouso, enquanto também observa outros jogadores navios que podem estar estacionados ou desembarcar/decolar.

Voar entre planetas é ainda melhor. Partir da superfície de um planeta é um assunto complicado, pois a gravidade do planeta tenta retê-lo, enquanto o ar rarefeito dificulta a manutenção da altitude. Faça certo, porém, e sua velocidade começará a aumentar rapidamente de centenas de quilômetros por hora para dezenas de milhares. O voo espacial em si trata de gerenciar sua aceleração e desaceleração, pois em altas velocidades pode levar vários minutos para desacelerar e, se você iniciar esse processo tarde demais, colidirá com o planeta como um dardo.

Além de alguns pop-in LOD em planetas, tudo isso é completamente perfeito. Na verdade, é um dos melhores exemplos de vôo espaço-planeta sem interrupções que eu já vi em um jogo. Se você estiver pilotando uma nave híbrida (que pode fazer voos espaciais e planetários), por exemplo, há um momento maravilhoso em que seus motores atmosféricos de cor azul desligam e seus propulsores espaciais de cor laranja entram em ação lentamente, empurrando você para o vazio.

Dual Universe tem problemas. Ele tenta mesclar uma ampla gama de sistemas, mas não faz nenhum deles tão bem quanto os jogos dos quais essas idéias são emprestadas. Sua curva de dificuldade é tão íngreme que muitos jogadores vão escorregar muito antes de ver o jogo no seu melhor. Fazer praticamente qualquer coisa exige que você passe por dezessete etapas diferentes, uma das quais você inevitavelmente perderá e depois terá que iniciar todo o processo novamente. Mas escondido debaixo de tudo isso está um simulador espacial agradavelmente tangível com algumas ferramentas de criação poderosas e uma experiência de vôo genuinamente ótima. Certamente não é para todos, mas também não é uma baixa, e para um certo tipo de cérebro, fazer malabarismos com todas as suas circunvoluções será um absoluto catnip.