Obviamente, há algo na água — olho de salamandra, provavelmente. Potionomics é o jogo mais recente em que você joga folhas e tendões em um caldeirão, embora eu ouso dizer que seria um jogo atraente sem isso. É um jogo de vários gêneros, mas no fundo é um simulador de loja, onde você gerencia uma loja de poções em um ambiente de fantasia aconchegante. Você pega os ingredientes, prepara o caldo e regateia com os clientes. Então você vai para a cama e faz de novo, dia após dia.

Tudo com o objetivo, não de acumular uma fortuna, mas de pagar uma dívida ridícula, que lhe é imposta no momento em que você herda a loja de seu tio. É mais do que você poderia fazer normalmente, e é por isso que é extremamente útil que haja uma competição de poções chegando, e com um grande prêmio que poderia acabar com sua ardósia.

A competição impõe uma estrutura rigorosa e um relógio para o gerenciamento de sua loja baseado em turnos, com brew-offs contra seu rival ocorrendo a cada dez dias no jogo. Escolhendo suas opções em um menu (tudo é baseado em menu no Potionnomics), seus dias são divididos em blocos discretos de tempo. Você vai abrir a loja logo pela manhã, gastando duas unidades de tempo para chicotear seus produtos e ganhar algum dinheiro tão necessário? Mas talvez você deva colocar algumas poções em seus caldeirões primeiro. As poções levam tempo para serem preparadas, então, enquanto você espera, você pode sair para comprar ingredientes, flertar com os NPCs vendedores ou encarregar um herói de invadir o deserto em busca de suprimentos raros. Antes que você perceba, o dia acabou e você esqueceu de abrir a loja.

É fácil passar o tempo fora de sua loja, pois os outros fornecedores são personagens memoráveis, trazidos à vida com cabeças falantes expressivamente animadas e diálogos engraçados, embora confortavelmente tropeçados. Você pode namorar com eles, e aqui parece muito com um jogo Persona, pois você aloca blocos de tempo para construir laços, eventualmente desbloqueando cartas para o minijogo de construção de baralhos. Não é necessariamente uma crítica, mas você deve saber que não há dublagem. Talvez eu só esperasse por causa da animação 3D de alta qualidade, mas às vezes parecia que eu estava jogando o jogo no mudo.

Você não pode gastar todo o seu tempo flertando, no entanto – há uma competição a ser vencida. Você precisa enviar três poções de alta potência em cada fase do concurso, e você terá que fazer um muito de planejar para poder prepará-los. Poções melhores precisam de ingredientes melhores, que você pode adquirir aleatoriamente dos heróis ou comprar diretamente do chefe da guilda dos heróis, embora haja prós e contras definidos para cada um. Missões heroicas levam tempo, ouro e poções para produzir resultados que valem a pena, enquanto investir na guilda corre o risco de perturbar a ecologia das selvas monstruosas ao seu redor.

Ingredientes na mão, você deve jogá-los em um caldeirão, e aqui isso se transforma em um jogo de gerenciamento cuidadoso de números. Você mal verá os ingredientes pelo nome, mas por sua composição de magimin – magimins sendo as essências mágicas que infundiram todas as plantas e criaturas da ilha. Para fazer uma poção de saúde, por exemplo, você precisa de um número aproximadamente igual de magimins vermelhos e verdes. A maneira mais fácil e barata de conseguir isso seria arremessar um Feyberry (contendo seis magimins vermelhos) e uma raiz de mandrágora (seis magimins verdes) em seu pote borbulhante.

Essas Poções Menores só vão te levar até agora, no entanto. Para ganhar mais dinheiro com os clientes – e ter esperança de vencer a competição – você precisa utilizar esses ingredientes mais raros. Então você avança para o próximo nível de poções de saúde, combinando um Fairy Flower Bud, dois Desert Metals e um Golemite. Agora você tem algumas Poções de Saúde Comuns: mais úteis para heróis e com maior valor de mercado.

As coisas rapidamente se tornam complexas quando você começa a preparar poções que exigem três ou mais magimins diferentes, pois pode ser complicado obter os números nas proporções corretas. Há algum margem de manobra, mas apenas um pouco. Passei muito tempo no menu de fabricação de cerveja, jogando e removendo ingredientes e, finalmente, achei exaustivo.

Encontrei consolo no minijogo de pechinchar – ou talvez ‘minigame’ esteja vendendo pouco, já que pechinchar poderia facilmente ser um jogo separado. Aqui Potionomics se transforma em Slay the Spire, enquanto você ‘batalha’ clientes com cartas, para que eles (espero) paguem mais do que o preço pedido por sua mercadoria.

É uma mudança única na fórmula, com objetivos diferentes além de vencer a batalha – uma venda é praticamente garantida, você só quer esfolar o cliente o máximo possível. Em vez de gastar energia para jogar cartas, você está esgotando o nível de paciência do cliente, que diminui a cada carta jogada e o turno termina. É possível garantir uma vitória que vale a pena em um único turno, se você receber uma boa mão de cartas – algo que não é, inteiramente, fruto da sorte.

Ao contrário de muitos jogos de construção de baralho, você pode adicionar ou remover livremente cartas do seu baralho antes da batalha, usando cartas obtidas interagindo com os fornecedores amigáveis. Eu gostei de gerenciar o baralho, pois o número de cartas não é esmagador, e elas são categorizadas de forma útil em cada um dos principais NPC

Essas batalhas de pechincha são, de longe, o elemento mais agradável da Potionômica, sendo leves, rápidas, mas repletas de charme e táticas simplistas. Este último elemento é expandido para as batalhas de regateio da competição, que são essencialmente batalhas de chefes de três vias entre você, seu rival e o juiz. Aqui, todo o seu trabalho – todo o seu trabalho de preparação de poções e barganhas e vínculos e gerenciamento de estoque – vale a pena em um confronto glorioso que valida ou pune seus esforços que levam à competição.

Apesar de ser composto de partes aparentemente díspares, Potionnomics parece extremamente coeso, com todos os elementos interagindo uns com os outros e contribuindo para o seu objetivo maior de vencer a competição. Você pode jogar sims de vida mais ricos, ou sims de namoro, ou construtores de decks ou jogos de gerenciamento de lojas, mas não encontrará outro jogo que esmague tão habilmente todos esses gêneros juntos.