DirectStorage es la forma que tiene Microsoft de acelerar los tiempos de carga en los juegos y permitir a los desarrolladores aprovechar mejor los SSD rápidos. Seguramente será uno de los mayores pasos hacia juegos aún más impresionantes y expansivos una vez que esté disponible para todos, pero incluso antes de que lo tengamos en nuestras manos, Microsoft lo hace mucho mejor.

Tras el lanzamiento de la API DirectStorage en marzo (se abre en una nueva pestaña) (El tiempo vuela) Microsoft anunció DirectStorage 1.1. Básicamente, la última versión agrega descompresión de GPU a los procedimientos, lo que descarga el trabajo de descompresión que consume mucho tiempo de su CPU a su GPU altamente paralela.

Tradicionalmente, los recursos de juego comprimidos se transfieren desde su medio de almacenamiento (principalmente un SSD en la actualidad) a la memoria del sistema, donde su CPU descomprimirá los recursos antes de transferirlos a su GPU según sea necesario.

Con DirectStorage 1.1, puedes omitir gran parte de eso y tomar un camino mucho más directo. Los activos se transfieren desde un SSD NVMe (DirectStorage 1.0 ya acelera este proceso) y se transfieren directamente a la GPU para su descompresión. Ahorrando así segundos o más en los tiempos de carga de los activos.

“… las escenas se cargan casi tres veces más rápido y la CPU queda casi completamente libre para usarse en otros procesos del juego”, confirma Microsoft.

El resultado final debería ser una carga más rápida del juego en PC, algo en lo que hemos visto que las arquitecturas de consola más propietarias de Xbox y PlayStation tienen una ventaja desde hace un tiempo. Aunque después de la primera ola de juegos, cuando las PC con capacidad para DirectStorage sean más omnipresentes, los desarrolladores deberían poder realmente ampliar los límites de lo que puede ser un juego con más flexibilidad en tiempos de carga, calidad de activos y escala.

Eso es todo, hay algunos requisitos para DirectStorage y también específicamente DirectStorage 1.1 con descompresión de GPU:

• Windows 10 o Windows 11—Microsoft espera la mayor mejora en Windows 11, pero “tanto Windows 10 como Windows 11 verán ganancias gracias a una implementación eficiente de descompresión de GPU”.
• Un SSD NVMe—preferiblemente una muy rápida, como una unidad PCIe 4.0 de alta velocidad. Tal vez las unidades PCIe 5.0 sean aún mejores cuando lleguen el próximo año.
• Cualquier GPU DirectX 12 que admita Shader Model 6.0—Este modelo de sombreador existe desde hace algún tiempo, por lo que la mayoría de las GPU modernas deberían ser suficientes. Sin embargo, Microsoft recomienda una tarjeta compatible con DX12 Ultimate, que es básicamente una con soporte RT y soporte para algunas otras nuevas funciones de renderizado importantes.
• Un juego compatible con DirectStorage—Está muy bien tener el hardware, pero necesitas el software para integrarlo todo. Ésta es la pieza del rompecabezas que aún hoy nos falta.

Lamentablemente no hay juegos DirectStorage en este momento. Esperábamos ver la tecnología llegar primero a Forspoken, aunque el juego fue a finales de verano Para 2023, también podría darse el fin de DirectStorage. No podemos estar seguros de si seguirá siendo el primer juego con DirectStorage, pero Forspoken saldrá en enero, por lo que probablemente siga siendo nuestra mejor apuesta.

Para que DirectStorage funcione, Microsoft y Nvidia se unieron para presentar un nuevo formato de compresión, proporcionado por Nvidia, llamado GDeflate.

Este nuevo formato de archivo supuestamente no tiene pérdidas, pero permite una "descompresión de alto rendimiento optimizada por GPU con índices de compresión similares a la deflación".

“GDeflate ahorra ciclos de CPU al descargar costosas operaciones de descompresión a la GPU, al mismo tiempo que ahorra ancho de banda de interconexión del sistema y espacio en disco”, afirma el blog de Microsoft sobre DirectStorage 1.1.

Pero no te preocupes, GDeflate no posee las GPU de Nvidia. Es posible que hayas oído hablar de la tecnología RTX IO de Nvidia, que se utilizará junto con DirectStorage, pero AMD también tiene su propia tecnología de almacenamiento SmartAccess que suena algo similar. Intel también tiene algunos planes para DirectStorage, al parecer, con las tres compañías de GPU (todavía es raro que ahora haya tres) preparadas para soportar GDeflate. Esto debería significar que todas las tarjetas más nuevas serán capaces de utilizar el nuevo formato cuando llegue el momento.

Habiendo transcurrido casi un año desde que DirectStorage estuvo disponible para los desarrolladores, sospecho que 2023 será el año en que podamos tener en nuestras manos algunos buenos juegos que realmente admitan esta tecnología. Esto debería coincidir con nuevos lanzamientos de GPU, SSD PCIe 5.0 y CPU rápidas. Todos nuestros patos de juegos de PC están en fila.

Puedes comprobar si tu PC está preparada para DirectStorage (se abre en una nueva pestaña) Usando la barra de juegos de Microsoft.