Evidentemente c'è qualcosa nell'acqua: probabilmente l'occhio di un tritone. Potionomics è l'ultimo gioco in cui bisogna gettare foglie e tendini in un calderone, anche se oserei dire che sarebbe un gioco avvincente anche senza. È un gioco che abbraccia diversi generi, ma in sostanza è un simulatore di negozio in cui gestisci un negozio di pozioni in un'accogliente ambientazione fantasy. Si prendono gli ingredienti, si prepara il brodo e si contratta con i clienti. Poi vai a letto e ripeti l'operazione, giorno dopo giorno.

Tutto questo non con l'obiettivo di accumulare una fortuna, ma di saldare un debito ridicolo che ti viene imposto quando erediti il negozio di tuo zio. È più di quanto potresti fare normalmente, ed è per questo che è estremamente utile che ci sia una gara di pozioni in programma, con un premio enorme che potrebbe farti saltare la lavagna.

La competizione impone una struttura rigida e un cronometro a turni per la gestione del tuo negozio, con sfide di birra contro il tuo rivale ogni dieci giorni di gioco. Scegliendo le tue opzioni da un menu (in Potionnomics tutto è basato su un menu), le tue giornate vengono divise in blocchi di tempo distinti. Hai intenzione di aprire il negozio la mattina presto, dedicando due unità di tempo alla preparazione dei tuoi prodotti e guadagnando un po' di soldi di cui hai tanto bisogno? Ma forse dovresti prima mettere qualche pozione nei tuoi calderoni. La preparazione delle pozioni richiede tempo, quindi mentre aspetti puoi andare a fare shopping per gli ingredienti, flirtare con i venditori PNG o incaricare un eroe di saccheggiare la natura selvaggia alla ricerca di rifornimenti rari. Prima che tu te ne accorga, la giornata è finita e ti sei dimenticato di aprire il negozio.

È facile trascorrere del tempo fuori dal loro negozio, poiché gli altri venditori sono personaggi memorabili, portati in vita da teste parlanti animate in modo espressivo e dialoghi divertenti, seppur piacevolmente stereotipati. È possibile instaurare una relazione con loro e, in questo caso, la situazione ricorda molto un gioco Persona, poiché si assegnano blocchi di tempo per creare legami, sbloccando infine carte per il minigioco di costruzione del mazzo. Questa non è necessariamente una critica, ma dovresti sapere che non c'è doppiaggio. Forse me l'aspettavo solo per via dell'animazione 3D di alta qualità, ma a volte mi sembrava di giocare senza audio.

Tuttavia, non puoi passare tutto il tuo tempo a flirtare: c'è una competizione da vincere. Devi inviare tre pozioni ad alta potenza in ogni fase del concorso e dovrai creare una molto pianificare per prepararli. Per ottenere pozioni migliori servono ingredienti migliori, che puoi ottenere casualmente dagli eroi o comprare direttamente dal maestro della gilda degli eroi, anche se ci sono sicuramente dei pro e dei contro per ognuno di essi. Le missioni eroiche richiedono tempo, oro e pozioni per produrre risultati significativi, mentre investire nella gilda rischia di sconvolgere l'ecologia delle giungle mostruose che ti circondano.

Con gli ingredienti alla mano, bisogna gettarli in un calderone: qui il gioco si trasforma in un'attenta gestione dei numeri. Riconoscerete a malapena gli ingredienti dal nome, ma dalla loro composizione di magimin, ovvero le essenze magiche di cui sono impregnate tutte le piante e le creature dell'isola. Per creare una pozione curativa, ad esempio, servono all'incirca le stesse quantità di magimin rossi e verdi. Il modo più semplice ed economico per ottenere questo risultato sarebbe quello di gettare una Feyberry (contenente sei magimin rossi) e una Mandrake Root (sei magimin verdi) nel tuo vaso gorgogliante.

Tuttavia, queste Pozioni Minori ti porteranno solo fino a un certo punto. Per guadagnare di più dai clienti, e avere qualche speranza di battere la concorrenza, è necessario utilizzare questi ingredienti più rari. Poi si passa al livello successivo di pozioni curative combinando un Bocciolo di Fiore Fatato, due Metalli del Deserto e un Golemite. Ora hai a disposizione alcune Pozioni Curative Comuni: più utili per gli eroi e con un valore di mercato più alto.

Le cose si complicano rapidamente quando si cominciano a preparare pozioni che richiedono tre o più magimin diversi, perché può essere complicato ottenere i numeri nelle giuste proporzioni. C'è Alcuni margine di manovra, ma solo un po'. Ho passato un sacco di tempo a preparare il menu, a buttare e togliere gli ingredienti, e alla fine l'ho trovato estenuante.

Ho trovato conforto nel minigioco della contrattazione, o forse "minigioco" è un modo poco efficace per dirlo, dato che la contrattazione potrebbe tranquillamente essere un gioco a sé stante. Qui Potionomics si trasforma in Slay the Spire, poiché devi "combattere" i clienti con le carte, in modo che (si spera) paghino più del prezzo richiesto per la tua merce.

Si tratta di una variante unica della formula, con obiettivi diversi che vanno oltre la vittoria della battaglia: la vendita è praticamente garantita, l'unica cosa che vuoi fare è spennare il più possibile il cliente. Invece di spendere energie giocando a carte, stai prosciugando il livello di pazienza del cliente, che diminuisce con ogni carta giocata e fino alla fine del turno. È possibile assicurarsi una vittoria consistente in un solo turno se si riceve una buona mano di carte, cosa che non dipende solo dalla fortuna.

A differenza di molti giochi di costruzione di mazzi, puoi aggiungere o rimuovere liberamente carte dal tuo mazzo prima della battaglia, utilizzando le carte ottenute interagendo con i venditori amichevoli. Mi è piaciuto gestire il mazzo perché il numero di carte non è eccessivo e sono utilmente categorizzate in base a ciascuno dei principali PNG.

Queste battaglie di contrattazione sono di gran lunga l'elemento più divertente di Potionomics: sono leggere, frenetiche, ma ricche di fascino e tattiche semplicistiche. Quest'ultimo elemento viene ampliato nelle battaglie di contrattazione della competizione, che sono essenzialmente battaglie a tre tra te, il tuo rivale e il giudice. Qui, tutto il tuo lavoro, la tua preparazione di pozioni, le tue contrattazioni, i tuoi legami e la tua gestione dell'inventario, vengono ripagati in una resa dei conti gloriosa che convalida o punisce i tuoi sforzi in vista della competizione.

Nonostante sia composto da parti apparentemente disparate, Potionnomics risulta estremamente coeso, con tutti gli elementi che interagiscono tra loro e contribuiscono al tuo obiettivo più grande: battere la concorrenza. Puoi giocare a simulazioni di vita più complesse, o a simulazioni di appuntamenti, o a giochi di costruzione di mazzi, o di gestione di negozi, ma non troverai un altro gioco che mescoli così abilmente tutti questi generi insieme.