Nel 2021, un pellegrino ribelle chiamato “bogleech” che si esprime nei resti in rovina di Tumblr (si apre in una nuova scheda) paragonò in modo perspicace l'orrore cosmico all'idea di una formica che esplora un circuito stampato. Dal punto di vista della formica, questa è una specie di terrificante città aliena e se una formica fosse in grado di comprendere, anche solo per un attimo, un frammento del terribile scopo e contesto di un computer umano, come potrebbe mai tornare a essere una formica?

Continuavo a pensare a questo post mentre giocavo a Scorn, soprattutto nel mio momento preferito verso la fine del gioco (contengono alcuni spoiler, cercherò di non essere troppo specifico), quando si passa dagli inferi industriali di una civiltà dimenticata alla sua aliena e terrificante, ma anche in un certo senso triste, capitale reale.

In tutto il gioco finora hai visto le orribili macchine marroni di queste antiche persone che si agitavano e si sforzavano di fare qualcosa, fare a pezzi esseri umani familiari, a volte mentre sono ancora vivi, per qualche scopo sconosciuto. Ora vedi una cattedrale in rovina adornata da statue colossali di questi stessi esseri, alcune in pose eroiche, altre che cullano uteri rosso fuoco, e molte di loro mentre accoppiano. Come ha fatto questa civiltà a digerire la contraddizione tra il modo in cui rappresentava se stessa e il modo in cui trattava il suo popolo?

Questa cattedrale grigia immersa nella luce lilla è stata la parte del gioco che più mi ha ricordato il lavoro di Zdzislaw Beksiński (si apre in una nuova scheda)un artista polacco che "voleva dipingere come se stesse fotografando i sogni" ed è citato insieme al creatore dello xenomorfo HR Giger come una delle principali fonti di ispirazione di Scorn. La straordinaria festa visiva della capitale aliena, accompagnata da un audio lugubre, mi ha praticamente fatto piangere. Era così strano e meraviglioso, e sembrava alludere a un mistero più grande nascosto nel cuore dello Scorn.

Dopo un'ora dall'inizio del livello successivo, Scorn se n'è andato e ho dovuto ricominciare il capitolo. Non è possibile salvare manualmente e i checkpoint regolari più generosi del gioco sono accessibili solo tramite la morte del giocatore: dal menu principale è possibile caricare solo l'inizio di un capitolo o occasionalmente tramite i marcatori a metà. Ho ripassato le parti del capitolo che avevo già completato, bla ... Dopo questo, e iniziano i titoli di coda. L'inconveniente tecnico e il feedback frustrante in quel momento cruciale hanno davvero ucciso il mio acufene.

Penso che Scorn sia un'opera di fantascienza davvero grandiosa, ma a volte mi irrita.

Momenti Eureka

Il gameplay principale di Scorn mi ricorda più Portal o i santuari di Breath of the Wild. Si entra in una nuova area e si deve procedere lentamente, osservando l'ambiente inquietante e scoprendo la funzione dei vari grotteschi dispositivi biologici lasciati da questa civiltà perduta. Il protagonista di Scorn sembra essere un membro di questa civiltà, forse l'ultimo rimasto dopo che tutti gli altri sono caduti in preda all'estasi dell'orrore corporeo.

Si seguono le linee dell'indagine, si finisce per imbattersi in vicoli ciechi, si prendono chiavi o pezzi di puzzle, si cerca di capire come tutto si incastra, finché finalmente non si trova la soluzione. Ad esempio, nel primo grande capitolo di Scorn dovrai giocare a una sorta di gioco di accatastamento di gru per estrarre un sorprendente pezzo di carico, per poi riorganizzare una piccola ferrovia, che ti consentirà di consegnare il carico alla sua destinazione finale tramite un carretto a mano. Ho trovato la parte della gru un puzzle impegnativo ma divertente, ed è stato affascinante (e anche un po' terrificante) vedere la macchina in movimento dopo averci camminato accanto in stato di inerzia.

Ci sono stati momenti in cui le mie provocazioni e i miei intrighi hanno preannunciato conseguenze orribili per i pochi esseri viventi non ostili che si incontrano nel mondo di Scorn, e queste scene mi hanno fatto sentire peggio di qualsiasi scelta di dialogo malvagia che abbia mai fatto accidentalmente in un gioco di ruolo. Seriamente, pensa "negando gli assi alti di Kim (si apre in una nuova scheda) "in Disco Elysium" per avere un quadro di riferimento su quanto mi abbia fatto sentire male. Se non è chiaro, credo che dimostri che Scorn può sferrare pugni emotivi come questo senza dialoghi.

Il combattimento di Scorn ricorda i classici survival horror. Ti muovi lentamente, i nemici colpiscono duro e trovarti di fronte più di due volte è davvero stressante. Per combattere i tuoi nemici, costituiti principalmente da una specie animale senza cervello, simile a un fungo, che ha infestato le rovine, utilizzerai un arsenale di armi viventi.

Il pane quotidiano è un aggeggio fallico da mischia che deve raffreddarsi dopo due colpi, anche se più avanti si ottengono una pistola, un fucile e infine un lanciagranate. Mi piace il combattimento di Scorn, se "mi piace" è la parola giusta. È un gioco teso come quello di Resident Evil, e mi sembra sempre di farlo per il rotto della cuffia mentre mi precipito per evitare gli attacchi, avvicinandomi a questi strani mostri di carne per colpirli con la mia pistola a forma di pene.

Sfortunatamente, il combattimento massacrante ha sicuramente esacerbato i problemi relativi ai checkpoint che ho menzionato. Prima che l'ultimo glitch del livello mettesse a freno la mia profonda atmosfera di orrore cosmico, ho perso anche circa un'ora e mezza di gioco a metà. Dopo una lunga sessione di disprezzo conclusasi con un vero Miserabile di un enigma, ho raggiunto una nuova area e sono morto subito quando sono comparsi i nemici normali più seri di Scorn: pensate ai Lickers o ai Hunters di Resident Evil. Si è ricaricato per circa un minuto prima che iniziassi a combattere con i ragazzi, così mi sono fermato per fare qualcos'altro, pensando che avrei potuto ricaricarlo subito dopo essermi seduto a giocare.

Non sono riuscito a caricarla subito quando mi sono seduto a giocare. Ho dovuto rifare tutto da zero, puzzle bastardo compreso. Quindi, in proporzione, ho perso circa la metà delle cinque ore di gioco pubblicizzate da Scorn a causa del suo sistema di checkpoint. Abitudini di gioco diverse o una semplice dose di fortuna potrebbero aiutare qualcuno ad evitare completamente questo punto dolente, ma credo che una soluzione ragionevole da parte dello sviluppatore sarebbe quella di avere un singolo slot di salvataggio con checkpoint mobile accessibile dal menu.

Tuttavia, considerando le manovre ai checkpoint, le cinque ore di gioco e tutto il resto, penso che Scorn valga 40 dollari. È impressionante, unico e rappresenta qualcosa che desidero ardentemente vedere di più dagli sviluppatori di titoli AAA e simili: lasciare che le buone idee seguano il loro corso anziché essere forzate a soddisfare le crescenti esigenze di tempo di gioco. Scorn avrebbe potuto certamente funzionare come progetto lordo e spettrale in stile PS1, ma il suo impegno verso il grottesco trae vantaggio da un rendering moderno e all'avanguardia. E comunque, il costo di Scorn può essere evitato accedendovi tramite Xbox Game Pass per PC.

L'attenzione condensata di Scorn costituisce un interessante contrappunto a un'altra esperienza horror in prima persona visivamente sbalorditiva in uscita nel 2022: Ghostwire Tokyo (si apre in una nuova scheda). Ghostwire consisteva in circa cinque ore di nuove idee distribuite su 10-20 ore di raccolta e pulizia di una base in un mondo aperto e, dopo un'intensa ondata iniziale di entusiasmo, sono arrivato alla fine della missione principale e l'ho subito disinstallato. Direi che io valore il minor tempo che ho trascorso con Scorn rispetto alla parte che ho dedicato a Ghostwire Tokyo.

In una parola, disprezzo le rocce. Sfrutta in modo significativo le sue capacità artistiche e di rendering all'avanguardia. Invece di 200 gigabyte di mappe battle royale o della simulazione più realistica delle guance di Ronald Reagan che il mondo abbia mai visto, Scorn presenta qualcosa di più deliberatamente e artisticamente inquietante: un mondo davvero alieno, che a turno mi ha sorpreso, disgustato e genuinamente commosso. Spero che il fastidio dei checkpoint possa essere alleviato con una patch, è un tipo di gioco di cui mi piacerebbe vedere di più.