Les vrais fans d'horreur savent que lorsqu'une histoire fait référence à Le Roi en Jauneseuls les plus chanceux survivront avec un jeu de billes complet. Signaux (ouvre dans un nouvel onglet) Le jeu commence pratiquement par la récupération du livre, même s'il n'apparaît jamais dans votre inventaire. C'est le premier indice que la Folie Spatiale approche à grands pas.

Si je devais être terriblement réducteur, je décrirais Signalis comme un anime Silent Hill (principalement) vu du dessus dans l'espace. Mais l'horreur est un genre entièrement guidé par l'ambiance et l'instinct, et mon instinct me dit que Signalis est unique. Il se qualifie lui-même d'« horreur psychologique » et imite le ton de Silent Hill, mais tout comme Dead Space a combiné Resident Evil 4, System Shock et Event Horizon en une seule expérience, Signalis est un mélange riche de science-fiction et d'horreur.

C'est familier, agréable et accessible, jusqu'au moment où cela devient autre chose.

Est-ce qu'ils ressemblent à des monstres pour vous ?

C'est ainsi que Signalis vous prend aux tripes. Malgré un univers low-tech ancré dans la réalité (bien que profondément dystopique) et riche en textes de construction, un sentiment d'irréalité omniprésent règne ici. Les énigmes sont surréalistes et abstraites, sans raison apparente, et la protagoniste Elster (un androïde « Replika » produit en série) a ses propres pensées, sentiments, impulsions et souvenirs fragmentés dont vous n'avez pas connaissance. Pourtant, votre mission est claire : rechercher le copilote disparu de votre vaisseau sur la lointaine planète glacée de Leng.

Il y a un sentiment tenace que même si je suis le joueur, rien ici n'est à l'intérieur ton Contrôle. Ni celui de n'importe qui, d'ailleurs. Chaque personnage vivant que vous rencontrez semble aussi perdu que vous.

Mécaniquement, Signalis est le plus familier : c'est un jeu d'horreur de survie classique basé sur les énigmes, l'exploration et la gestion des ressources. Munitions et soins limités, tunnels claustrophobes patrouillés par d'anciens androïdes transformés en monstres, et salles de sauvegarde avec coffres de rangement pour alléger votre inventaire. Les combats ressemblent beaucoup au remake de Resident Evil 1, avec des fusillades simples rendues tendues par la réanimation de monstres qui ne peuvent être définitivement tués qu'avec des incendiaires limités ou étourdis avec des consommables d'urgence. Ceux qui trouvent cela trop stressant peuvent également baisser la difficulté, ce qui réduit considérablement la pression sur les ressources. Cet aspect de Signalis est sans intérêt.

Signalis est remarquable à tous les autres égards. Outre quelques cinématiques élégantes ponctuées de décors classiques, son univers est construit à partir d'arrière-plans pixel art impeccables avec des modèles 3D basse résolution superposés à la manière classique de Resident Evil, le tout accompagné d'une carte indiquant les pièces et portes clés comme brisées, ouvertes ou verrouillées. Plutôt que de masquer la direction à prendre, la caméra reste immobile dans une perspective aérienne claire.

Et puis soudain, ça ne change plus : Signalis passe brusquement en 3D à la première personne, façon PlayStation, pour une séquence d'énigmes ou d'exploration. Entre ces changements et les effets vidéo bugués autour des ennemis que vous rencontrerez, Signalis ne vous laisse jamais en sécurité.

Inspiré par Akira Yamaoka, concepteur sonore de Silent Hill, l'ambiance sonore de Signalis est en grande partie un bourdonnement industriel superposé, le vrombissement des machines au loin et le cliquetis des têtes de disques. Jusqu'à ce qu'un monstre vous aperçoive et hurle, le bruit blanc étouffé est remplacé par une cacophonie mécanique discordante ; le son de l'adrénaline synthétique et le battement de votre cœur d'androïde jusqu'à ce que vous vous enfuyiez ou que vos agresseurs soient tués.

L'audio, les énigmes et les thèmes principaux du jeu se croisent au niveau du panneau radio. Androïde basse fidélité, Elster possède un tuner radio intégré qui décode automatiquement les signaux. La plupart des fréquences ne contiennent que du bruit, des numéros de station et de la musique déformée, mais d'autres fournissent des codes pour accéder à des coffres-forts verrouillés, transmettre des sons importants, voire nuire aux ennemis. Tant que la radio est allumée, les signaux en boucle, les messages cryptiques et le bruit omniprésents ajoutent une dose d'anxiété supplémentaire.

Souvenirs brisés

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L’ambiguïté intentionnelle de Signalis m’a rendu anxieux tout le tempsNe vous attendez pas à une exposition facile : Signalis se joue comme un rêve, avançant souvent à grands pas, laissant le joueur se débrouiller pour déterminer le temps écoulé. Des séquences de flashback 3D à la première personne brouillent encore davantage la chronologie, des scènes impossibles entrecoupées de souvenirs plus plausibles. Si votre mission est toujours simple – une spirale infernale à la recherche d'une personne disparue –, de nombreux détails sont laissés à l'interprétation.

Mes reproches à Signalis concernent principalement la gestion de l'inventaire. Elster possède un inventaire de six emplacements. Malheureusement, une arme et une boîte de munitions constituent deux objets. Ajoutez des objets de soin pour en obtenir trois. Un objet défensif en fait quatre. Il y a aussi une lampe de poche (pour les pièces sombres) et un appareil photo (pour les notes visuelles sur les indices d'énigmes), et ce, sans même avoir besoin d'un seul objet clé d'énigme. Inutile de préciser que je retournais souvent aux coffres de rangement. Un simple emplacement supplémentaire (ou la possibilité d'équiper en permanence la torche et l'appareil photo) résoudrait 80% de mes problèmes d'inventaire.

Mais c'est tout pour le coup de gueule. J'aimerais beaucoup parler davantage de l'histoire et de son univers, mais je ne veux pas gâcher la surprise. Signalis sort le 27 octobre et sera également disponible sur Game Pass, et j'ai hâte de parler aux fans de Silent Hill des souvenirs brisés d'Elster. Signalis est un jeu auquel je penserai et dont je me souviendrai (même vaguement) longtemps.