En la actual generación de guerras de consolas, mucho depende de los servicios de suscripción de Sony y Xbox, quizás más que nunca. Esta suposición se ve confirmada por la reciente reestructuración de PlayStation Plus y Game Pass por parte de ambas compañías, y algunas presentaciones ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) la hacen aún más convincente.

En septiembre, Snail Games (un desarrollador y editor independiente mejor conocido por Ark: Survival Evolved) presentó un formulario S1 ante la SEC. Declaración de registro de empresas privadas que planean cotizar en bolsa. Snail afirma que en 2021 la gran mayoría de sus ingresos provinieron de ventas digitales a través de plataformas en línea como Steam, Xbox Live y PlayStation Network.

Sin embargo, lo que más llama la atención en la presentación es que Sony pagó 1,5 millones de dólares en noviembre de 2021 para que Ark fuera gratuito para los miembros de PlayStation Plus durante cinco semanas. El contrato estipulaba que el juego debía cumplir ciertas “obligaciones de rendimiento”, en particular “debe generar una cierta cantidad de descargas para recibir la cantidad total estipulada en el contrato”. El período gratuito para los suscriptores comenzó el 1 de marzo de 2022 y Snail afirmó que cumplió con sus obligaciones desde el primer día.

Sony pagó 3,5 millones de dólares sin nada a cambio, salvo la esperanza de que el juego ayude a retener a los suscriptores actuales y quizás atraiga a “un par” de nuevos. Sin embargo, la empresa no es la única que desembolsa dinero por el privilegio de ofrecer Ark a sus clientes de forma gratuita.

Microsoft firmó un acuerdo de licencia con Snail en 2018 para ofrecer el juego en Game Pass. Snail no mencionó las ganancias de años anteriores, pero señaló que Ark 1 ganó $ 2.5 millones solo en los primeros dos trimestres de 2022. El editor también recibió otros 2,3 millones de dólares de Xbox este año, designados como "ingresos diferidos" por Ark 2, que se lanzará el año próximo.

Y esos son solo los números de un juego: Sony ofrece hasta 5 juegos gratis por mes a los suscriptores de PS Plus. Según los datos de Ark, Sony gasta entre 7,5 y 17,5 millones de dólares al mes para mantener contentos a los suscriptores de PS+.

Sony y Microsoft gastan millones de dólares al mes en juegos que no les generan ingresos directos, por lo que dependen de servicios de suscripción para garantizar que las ganancias provenientes de estos privilegios no solo se mantengan iguales, sino que aumenten.

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