Obviamente, hay algo en el agua: probablemente el ojo de una salamandra. Potionomics es el último juego en el que arrojas hojas y tendones a un caldero, aunque me atrevo a decir que sería un juego atractivo sin él. Es un juego de varios géneros, pero en esencia es un simulador de tienda, donde administras una tienda de pociones en un acogedor ambiente de fantasía. Obtienes los ingredientes, preparas el caldo y regateas con los clientes. Luego te acuestas y lo vuelves a hacer, día tras día.

Todo con el objetivo, no de acumular una fortuna, sino de saldar una deuda ridícula, que se te impone en el momento en que heredas la tienda de tu tío. Es más de lo que normalmente podrías hacer, por eso es de gran ayuda que se acerque una competencia de pociones y con un gran premio que podría arruinarte la pizarra.

La competencia impone una estructura y un reloj estrictos para administrar tu tienda por turnos, con enfrentamientos contra tu rival cada diez días de juego. Al elegir sus opciones de un menú (todo está basado en menús en Potionnomics), sus días se dividen en bloques de tiempo discretos. ¿Vas a abrir la tienda a primera hora de la mañana, dedicando dos unidades de tiempo a preparar tus productos y ganar el dinero que tanto necesitas? Pero tal vez deberías poner algunas pociones en tus calderos primero. Las pociones tardan en prepararse, así que mientras esperas, puedes ir a comprar ingredientes, coquetear con los NPC vendedores o encargarle a un héroe que asalte el desierto en busca de suministros raros. Antes de que te des cuenta, el día ha terminado y te olvidaste de abrir la tienda.

Es fácil pasar el tiempo fuera de su tienda, ya que los otros vendedores son personajes memorables, que cobran vida con cabezas parlantes expresivamente animadas y diálogos divertidos, aunque cómodos. Puedes enamorarlos, y aquí se parece mucho a un juego de Persona, ya que asignas bloques de tiempo para construir vínculos y eventualmente desbloqueas cartas para el minijuego de construcción de mazos. No es necesariamente una crítica, pero debes saber que no hay actuación de voz. Tal vez solo esperaba por la animación 3D de alta calidad, pero a veces sentí como si estuviera jugando en silencio.

Sin embargo, no puedes pasar todo el tiempo coqueteando: hay competencia que ganar. Debes enviar tres pociones de alta potencia en cada etapa del concurso y tendrás que hacer una muy planificar para prepararlos. Las mejores pociones necesitan mejores ingredientes, que puedes adquirir aleatoriamente de los héroes o comprar directamente al jefe del gremio de héroes, aunque existen ventajas y desventajas definitivas para cada uno. Las misiones heroicas requieren tiempo, oro y pociones para producir resultados que valgan la pena, mientras que invertir en el gremio corre el riesgo de alterar la ecología de las monstruosas junglas que te rodean.

Con los ingredientes en la mano, debes arrojarlos a un caldero, y aquí se convierte en un juego de cuidadosa gestión de números. Apenas verás los ingredientes por su nombre, sino por su composición magimin: magimin es las esencias mágicas que impregnan todas las plantas y criaturas de la isla. Para hacer una poción de salud, por ejemplo, necesitas aproximadamente la misma cantidad de magimin rojo y verde. La forma más fácil y económica de lograrlo sería arrojar una Feyberry (que contiene seis magimin rojos) y una raíz de mandrágora (seis magimin verdes) en tu olla burbujeante.

Sin embargo, estas pociones menores sólo te llevarán hasta cierto punto. Para ganar más dinero con los clientes y tener alguna esperanza de vencer a la competencia, es necesario utilizar estos ingredientes más raros. Luego avanzas al siguiente nivel de pociones de salud combinando un capullo de flor de hada, dos metales del desierto y un golemita. Ahora tienes algunas Pociones de Salud Comunes: más útiles para héroes y con mayor valor de mercado.

Las cosas se vuelven rápidamente complejas cuando comienzas a preparar pociones que requieren tres o más magimin diferentes, ya que puede ser complicado obtener los números en las proporciones correctas. Hay alguno margen de maniobra, pero sólo un poco. Pasé mucho tiempo preparando el menú, tirando y quitando ingredientes, y al final lo encontré agotador.

Encontré consuelo en el minijuego de regateo, o tal vez el "minijuego" se está quedando corto, ya que el regateo podría fácilmente ser un juego separado. Aquí Potionomics se convierte en Slay the Spire, mientras "luchas" con clientes con tarjetas, para que (con suerte) paguen más del precio solicitado por tu mercancía.

Es un giro único en la fórmula, con objetivos diferentes además de ganar la batalla: la venta está prácticamente garantizada, lo único que se desea es desplumar al cliente tanto como sea posible. En lugar de desperdiciar energía jugando a las cartas, estás agotando el nivel de paciencia del cliente, que disminuye con cada carta jugada y finalizado el turno. Es posible garantizar una victoria que valga la pena en un solo turno si recibes una buena mano de cartas, algo que no es enteramente resultado de la suerte.

A diferencia de muchos juegos de construcción de mazos, puedes agregar o quitar cartas de tu mazo libremente antes de la batalla, usando cartas obtenidas interactuando con proveedores amigables. Disfruté administrando el mazo, ya que la cantidad de cartas no es abrumadora y están útilmente categorizadas en cada uno de los NPC principales.

Estas batallas de regateo son, con diferencia, el elemento más divertido de Potionómica, ya que son ligeras, rápidas, pero llenas de encanto y tácticas simplistas. Este último elemento se expande a las batallas de regateo de la competencia, que son esencialmente batallas contra jefes a tres bandas entre tú, tu rival y el juez. Aquí, todo su trabajo (todo su trabajo de elaboración de pociones, negociación, vinculación y gestión de inventario) vale la pena en un enfrentamiento glorioso que valida o castiga sus esfuerzos que conducen a la competencia.

A pesar de estar compuesto por partes aparentemente dispares, Potionnomics se siente extremadamente cohesivo, con todos los elementos interactuando entre sí y contribuyendo a tu objetivo más amplio de vencer a la competencia. Puedes jugar a simuladores de vida más ricos, a simuladores de citas, a constructores de mazos o a juegos de gestión de tiendas, pero no encontrarás otro juego que combine de forma tan experta todos estos géneros.