Los científicos una vez más se preguntan "podría" en lugar de "debería": un equipo de investigadores de la “startup de informática biológica” Cortical Labs ha enseñado a jugar al Pong a células cerebrales cultivadas en laboratorio. Al distribuir alrededor de 800.000 neuronas en un chip de silicio y dispararles señales eléctricas, las células pudieron demostrar un "aprendizaje aparente en cinco minutos". según los científicos involucrados (se abre en una nueva pestaña). Así empezó Deus Ex, ¿sabes?
Los científicos llaman a su conglomerado de silicio y neuronas DishBrain. Y para ser claros, el proceso fue un poco más abstracto que simplemente colocar una placa de Petri frente a una copia de Video Olympics para Atari 2600. DishBrain no respondía a entradas visuales como tú o como yo, sino más bien a una serie de imágenes alternas. señales eléctricas que simulaban una ronda de Pong, que luego los investigadores convirtieron en una representación visual del juego.
Funcionó así: cada vez que DishBrain golpeaba la pelota, recibía una respuesta eléctrica predecible. Cada vez que cometía un error, la señal se disparaba aleatoriamente. Las células no estaban conscientes y no “sabían” que estaban jugando. En cambio, al adaptarse naturalmente de tal manera que recibió respuestas predecibles con más frecuencia, DishBrain se adaptó (o, más poéticamente, aprendió de) Pong. Lo más emocionante para los investigadores: aprendió rápidamente, en tiempo real y con un requerimiento de energía muy bajo.
Además, aparentemente DishBrain fue bastante malo en esto, por lo que la comunidad de deportes electrónicos de Pong puede estar tranquila. Aún así, su tasa de éxito fue notablemente mejor que la del azar, lo que lo hace más hábil que yo. Las células realmente se estaban adaptando para mejorar en Pong. Puede parecer normal en comparación con las habilidades que otras IA han demostrado en juegos como el ajedrez y las damas. (se abre en una nueva pestaña)y, uh, demasiado cocido (se abre en una nueva pestaña), pero estos proyectos no funcionaban con células cerebrales orgánicas reales. Si queremos que llegue nuestro oscuro futuro cyborg, tenemos que empezar por tener "la mitad de razón" en Pong.
El equipo detrás de DishBrain dice que su próxima prueba será examinar los efectos del alcohol en la actividad de juego de las neuronas, lo que hace que parezca que ahora simplemente se están riendo. Pero el objetivo previsto del proyecto es ayudar a tratar enfermedades neurodegenerativas, y existen varias afecciones de este tipo, como locura (se abre en una nueva pestaña)– que puede ser causado o exacerbado por el consumo excesivo de alcohol, por lo que tiene sentido. Aún así, no puedes evitar la sensación de que así es como comienzan un millón de entregas baratas de libros de ciencia ficción, ¿verdad?
