In der aktuellen Generation der Konsolenkriege hängt vieles von den Abonnementdiensten von Sony und Xbox ab, vielleicht mehr als je zuvor. Diese Annahme wird durch die kürzliche Umstrukturierung von PlayStation Plus und Game Pass beider Unternehmen bestätigt, und einige Einreichungen bei der US-amerikanischen Börsenaufsichtsbehörde (SEC) machen dies noch überzeugender.

Im September reichte Snail Games (ein unabhängiger Entwickler und Herausgeber, der vor allem für Ark: Survival Evolved bekannt ist) ein S1-Formular bei der SEC ein – Registrierungserklärung privater Unternehmen, die einen Börsengang planen. Snail behauptet, dass im Jahr 2021 der überwiegende Teil seines Umsatzes aus digitalen Verkäufen über Online-Plattformen wie Steam, Xbox Live und PlayStation Network stammte.

Was in der Akte jedoch die meiste Aufmerksamkeit auf sich zieht, ist die Tatsache, dass Sony im November 2021 1,5 Millionen Dollar bezahlt hat, um Ark für PlayStation Plus-Mitglieder fünf Wochen lang kostenlos anzubieten. Der Vertrag sah vor, dass das Spiel bestimmte „Leistungsverpflichtungen“ erfüllen müsse, insbesondere „muss es eine bestimmte Anzahl von Downloads generieren, um den vollen im Vertrag festgelegten Betrag zu erhalten.“ Der kostenlose Zeitraum für Abonnenten begann am 1. März 2022 und Snail sagte, dass es seine Verpflichtungen am ersten Tag erfüllt habe.

Sony zahlte 3,5 Millionen Dollar, ohne dafür etwas zu bekommen, außer der Hoffnung, dass das Spiel dabei helfen würde, aktuelle Abonnenten zu halten und vielleicht „ein paar“ neue zu gewinnen. Das Unternehmen ist jedoch nicht das einzige, das für das Privileg, seinen Kunden Ark kostenlos anbieten zu können, tief in die Tasche greift.

Microsoft schloss 2018 eine Lizenzvereinbarung mit Snail, um das Spiel auf Game Pass anzubieten. Snail erwähnte die Einnahmen aus den Vorjahren nicht, merkte jedoch an, dass Ark 1 allein in den ersten beiden Quartalen des Jahres 2022 2,5 Millionen Dollar verdiente. Der Herausgeber erhielt in diesem Jahr außerdem weitere 2,3 Millionen US-Dollar von Xbox, die als „aufgeschobener Umsatz“ für Ark 2 ausgewiesen wurden, das nächstes Jahr erscheinen soll.

Und das sind nur die Zahlen eines einzigen Spiels – Sony bietet PS Plus-Abonnenten bis zu 5 kostenlose Spiele pro Monat an. Laut den Daten von Ark gibt Sony zwischen 7,5 und 17,5 Millionen US-Dollar pro Monat aus, um die PS+-Abonnenten zufrieden zu stellen.

Sony und Microsoft geben jeden Monat Millionen von Dollar für Spiele aus, die ihnen keinen direkten Umsatz bringen. Deshalb sind sie auf Abonnementdienste angewiesen, um sicherzustellen, dass die Gewinne aus diesen Privilegien nicht nur gleich bleiben, sondern sogar in die Höhe schnellen.

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