Heute feiert Grand Theft Auto den 25. Jahrestag der Veröffentlichung der ersten Teile der Serie, die bereits Milliarden von Dollar wert waren. Das Spiel hat in der Welt der Videospielbranche einen beispiellosen Erfolg erzielt, dessen Grundstein vor zweieinhalb Jahrzehnten gelegt wurde.

Die Serie wurde vom in Dundee ansässigen Studio DMA Design ins Leben gerufen. Manche werden überrascht sein zu erfahren, dass das Spiel noch in den Kinderschuhen steckte und vom Scheitern bedroht war, obwohl der Entwickler selbst die Hoffnung in das Spiel verlor.

Grand Theft Auto hat eine wackelige Geburt

Entwickler Colin MacDonald, der nur wenige Monate vor der Veröffentlichung des Spiels im Jahr 1997 zu DMA Design kam, sagte, dass es mitten im Entwicklungsprozess eine informelle Umfrage unter den Studiomitarbeitern gegeben habe, um herauszufinden, welcher der sieben Titel, an denen sie zu diesem Zeitpunkt arbeiteten, der erfolgreichste und der wahrscheinlichste Misserfolg sein würde.

Interessanterweise stimmte die Mehrheit der Teilnehmer dieser Umfrage dafür, dass Grand Theft Auto das Spiel ist, das letztendlich scheitern wird. Er fügte hinzu:

Das liegt daran, dass die Richtung des Spiels mitten in der Entwicklung noch nicht klar war. Außerdem war es voller Bugs – man konnte nicht länger als zwei Minuten spielen, ohne dass es abstürzte. Das Entwicklerteam war also definitiv nicht sehr zuversichtlich.

McDonald fügte hinzu, dass es zu der Zeit, als er dem Entwicklungsteam beitrat, bei DMA Design zwar alles reibungslos lief, die Entwicklung des Spiels jedoch von vielen Problemen und Turbulenzen geprägt war. Selbst das Entwicklungsteam erkannte, dass es kein gutes Spiel war.

Er fügte hinzu, dass sich das Team kurz vor der Fertigstellung des Spiels mit den Punkten befasst habe, die es als negativ erachtete, und dass es diese Punkte neu bewertet und zur Verbesserung angepasst habe. Man sei froh, dieses Stadium im Entwicklungsprozess erreicht zu haben.

Zuerst war es ein Dinosaurierspiel..!

GTA-Fans werden vielleicht überrascht sein zu erfahren, dass die Serie eigentlich als technologisches Experiment mit einem Dinosaurier als Hauptfigur begann, erklärt Colin:

Mike Daily, einer der Gründer von DMA, experimentierte ursprünglich mit der Technologie, um zu zeigen, wie 3D-Gebäude von oben aussehen könnten. Er entwickelte im Grunde ein Dinosaurierspiel. Die Stadt bewegte sich in 3D, aber man selbst war ein Dinosaurier, der herumlief und Gebäude zerstörte. So begann Grand Theft Auto.

Er fügte hinzu, dass danach mehrere Fahrzeuge hinzugefügt wurden, um der Spielwelt eine gewisse Dynamik zu verleihen. Die Idee kam also von einem Mitglied des Entwicklungsteams, als er sagte: Wie wäre das Erlebnis, wenn der Spieler statt eines Dinosauriers ein Fahrzeug fahren könnte?

Grand Theft Auto beginnt zu bauen

Von hier aus wurde die Idee ins Leben gerufen, der die meisten Teammitglieder damals zustimmten, und der Name Race 'n' Chase oder „Vorher und Nachher“ wurde damals gewählt.

Danach kam eines der Teammitglieder auf die Idee, den Spieler aus dem Fahrzeug aussteigen zu lassen, sich von einem Ort zum anderen zu bewegen und in ein anderes Fahrzeug zurückzukehren. Von hier aus entwickelte sich Grand Theft Auto zu dem, was es heute ist.

Obwohl die Idee völlig von der Grundidee des Spiels abwich, konnten dadurch zahlreiche technische Probleme nicht verhindert werden. Diary schrieb:

Wenn man ein Spiel auf diese Weise grundlegend verändert, treten alle möglichen Probleme auf. Man hat ein Programm entwickelt, das nicht mehr das tut, was ursprünglich gedacht war. Es gibt also viele Probleme – das Spiel ist fehlerhaft und stürzt ständig ab, und das Team hat das Gefühl, dass sich der gesamte Prozess komplett verändert, weil er nicht mehr das tut, was ursprünglich gedacht war.

Daly fügte hinzu, dass sich das Spiel trotz dieser ständigen Änderungen und Weiterentwicklungen der Grundidee am Ende dynamisch angefühlt habe.

In der letzten Entwicklungsphase, dem sogenannten „Polishing“-Prozess, gelang es dem Entwicklerteam, viele visuelle, kinetische und akustische Effekte wie Rutschbahnen und Radiosender hinzuzufügen. All diese Elemente verleihen der Welt von Grand Theft Auto noch mehr Lebendigkeit.

MacDonald fügt hinzu, dass GTA zwar erst in den letzten sechs Monaten der Entwicklung seine endgültige Form annahm, es aber klare Anzeichen dafür gab, dass es ein großes Publikum erreichen könnte.

Das Team spielte während der Mittagspause, was selten vorkommt. Es ist allgemein bekannt, dass man nach ein paar Jahren Entwicklungszeit die Lust verliert, etwas noch einmal zu sehen – das Letzte, was man möchte, ist, es in seiner Freizeit noch einmal anzuschauen.

Irgendwann gelang es dem Entwicklerteam, Lizenzen zu erhalten, um dem Spiel weitere Fahrzeuge, Waffen und verschiedene Umgebungen hinzuzufügen. Colin fügte hinzu, dass das Entwicklerteam trotz der uneinheitlichen Veröffentlichung des Spiels das Gefühl hatte, dass etwas passieren würde.

Wir wussten, dass wir hier etwas Besonderes hatten – die Tatsache, dass das Team in seiner Freizeit spielt, ist ein starker Indikator dafür –, aber jedes Jahr werden zahllose Spiele veröffentlicht, die kreativ und technisch großartig sind, aber nicht den erhofften kommerziellen Erfolg erzielen.

Für viele Fans der Grand-Theft-Auto-Reihe mag es überraschend sein, dass die Serie so begann. Vor allem angesichts des großen Erfolgs, den die Serie mit ihren modernen Teilen erzielt hat. Obwohl das Spiel noch nicht erschienen ist, sorgte GTA 6 jedes Mal für großes Aufsehen, wenn es ein Leak oder Gerücht darüber gab. Was ist also mit der Aufregung um die Veröffentlichung?!

Welcher war bei dieser Gelegenheit der erste Teil der Serie, der Sie beim ersten Ausprobieren in die Welt von Grand Theft Auto gebracht hat?