Hoy, Grand Theft Auto cumple 25 años desde el lanzamiento de las primeras partes de la serie, que ya valen miles de millones de dólares. El juego alcanzó un éxito sin precedentes en el mundo de la industria de los videojuegos, un éxito cuyas semillas se plantaron hace dos décadas y media.

La serie fue lanzada por el estudio DMA Design con sede en Dundee. Algunos pueden sorprenderse al darse cuenta de que el juego estaba en su infancia y amenazaba con fracasar, aunque el propio desarrollador estaba perdiendo la esperanza en él.

Grand Theft Auto tiene un nacimiento inestable

El desarrollador Colin MacDonald, quien se unió a DMA Design solo unos meses antes del lanzamiento del juego en 1997, dijo que a mitad del proceso de desarrollo hubo una encuesta informal entre los empleados del estudio sobre cuál de los siete títulos en los que estaban trabajando en ese momento sería el mejor. Los más exitosos y los que tienen más probabilidades de fracasar.

Curiosamente, la mayoría de los participantes en esta encuesta votaron que el juego Grand Theft Auto es el que fracasará al final. Añadió:

Esto se debe a que la dirección del juego no estaba clara a mitad del desarrollo. También estaba plagado de errores: no se podía jugar durante más de dos minutos sin que se bloqueara, por lo que definitivamente no había mucha confianza en él desde el punto de vista del equipo de desarrollo.

McDonald agregó que en el momento en que se unió al equipo de desarrollo, aunque las cosas iban bien en DMA Design, el desarrollo del juego estaba experimentando muchos problemas y agitación. Incluso el equipo de desarrollo vio que no era un buen juego.

Agregó que a medida que el juego se acercaba a su finalización, el equipo estaba abordando los puntos que consideraban negativos y reevaluando y ajustándolos para mejorar, y estaban felices de haber llegado a esta etapa en el proceso de desarrollo.

¡Al principio era un juego de dinosaurios...!

Los fanáticos de GTA podrían sorprenderse al saber que la serie en realidad comenzó como un experimento tecnológico, con un dinosaurio como personaje principal, explica Colin:

Mike Daily, uno de los programadores fundadores originales de DMA, estaba experimentando originalmente con la tecnología como una forma de mostrar cómo podrían verse los edificios 3D desde arriba hacia abajo. Así que básicamente creó un juego de dinosaurios. Tenías esta ciudad moviéndose en alguna forma de 3D, pero serías un dinosaurio caminando y destruyendo edificios. Así empezó Grand Theft Auto.

Agregó que después de eso se agregaron varios vehículos para darle al mundo del juego una especie de dinamismo. Así que la idea surgió de un miembro del equipo de desarrollo cuando dijo: ¿Cómo sería la experiencia si el jugador pudiera conducir un vehículo en lugar de un dinosaurio?

Grand Theft Auto está empezando a construirse

A partir de aquí se lanzó la idea, con la que en aquel momento estuvieron de acuerdo la mayoría de los miembros del equipo, y se eligió en aquel momento el nombre Race 'n' Chase, o “antes y después”.

Después de eso, a uno de los miembros del equipo se le ocurrió otra idea: hacer que el jugador saliera del vehículo y se moviera de un lugar a otro y regresara a otro vehículo. A partir de aquí, el juego Grand Theft Auto comenzó a convertirse en lo que es ahora.

Aunque la idea era completamente diferente de la idea básica con la que empezó el juego, esto tampoco evitó que surgieran muchos problemas técnicos. El diario decía:

Cuando se cambia fundamentalmente un juego como este, surgen todo tipo de problemas. Ha desarrollado un programa que ya no hace lo que originalmente estaba previsto que hiciera. Entonces, hubo muchos problemas: el juego estaba lleno de errores y se bloqueaba mucho, y el equipo siente que todo el proceso está cambiando por completo porque no está haciendo lo que originalmente se pretendía que hiciera.

Daly agregó que a pesar de estos cambios y desarrollos constantes en la idea básica, el juego se sintió dinámico al final.

Durante las últimas etapas de desarrollo, o el llamado proceso de pulido, el equipo de desarrollo logró agregar muchos efectos visuales, cinéticos y de sonido, como áreas deslizantes y estaciones de radio. Todos estos elementos hacen que el mundo de Grand Theft Auto se sienta más vivo.

MacDonald agrega que si bien GTA recién comenzó a tomar forma en los últimos seis meses de desarrollo, hubo señales claras de que podría ganar una gran audiencia.

El equipo jugó a la hora del almuerzo, lo que siempre es raro. Es bien sabido que después de pasar unos años desarrollando algo, uno suele cansarse de volver a verlo: lo último que uno quiere hacer es volver a verlo en su tiempo libre.

En algún momento, el equipo de desarrollo logró obtener licencias para agregar más vehículos, armas y varios entornos al juego. Colin agregó que a pesar de la entrega desigual del juego, el equipo de desarrollo tenía la sensación de que algo iba a suceder.

Sabíamos que teníamos algo especial aquí (el hecho de que el equipo juegue en su propio tiempo es un fuerte indicador de ello), pero hay innumerables juegos lanzados cada año que son geniales creativa y técnicamente, pero no alcanzan el éxito comercial que esperaban.

Puede que a muchos fanáticos de la serie Grand Theft Auto les sorprenda saber que así es como comenzó la serie. Especialmente con los grandes éxitos que ha conseguido la serie en sus partes modernas. A pesar de que el juego aún no se ha lanzado, GTA 6 se ha convertido en un gran y fuerte ruido cada vez que tenemos una filtración o un rumor que habla de él, así que ¿qué pasa con el alboroto que se producirá sobre su lanzamiento?

En esta ocasión, ¿cuál fue la primera parte de la serie que te introdujo al mundo de Grand Theft Auto cuando lo probaste por primera vez?